“影一麾下有一人，代号‘灰隼’，通晓西域数种语言，曾多次往来丝路，熟悉沿途风土人情，且心思缜密，应变极强。他是最合适的人选。”

林臻答道，语气中对这人选颇为肯定。

慕容嫣沉思片刻，缓缓颔首：“影一推荐的人，想必是可靠的。只是……此行凶险万分，需得给予其临机决断之权，并许以重赏，安其家小，方能令其效死力。”

“这是自然。”林臻应道，“赏格已拟好，其家小会得到最好的照料和绝对的保密。此外，我会让他带上最新的‘雀舌’密信传递之法，以确保消息能及时传回。”

议定了这桩隐秘之事，暖阁内又陷入短暂的沉默。慕容嫣的目光重新落回案头那堆积如山的奏章上，轻轻叹了口气：“年关岁尾，本该是万家团圆、共叙天伦之时，却因这北疆之事，搅得人心惶惶，连这宫里头，也难得片刻清净。”

林臻走到她身后，双手轻轻按上她的太阳穴，力道适中地揉按着，柔声道：

“在其位，谋其政。你我既掌这万里江山，便注定要承受这常人难以想象的重负。待到四海升平，百姓安乐之时，我再陪你寻一处清净之地，好好歇上几年，如何？”

他的按摩有效地缓解了慕容嫣的头痛，她舒适地闭上眼，将头向后靠在他温暖的手掌上，嘴角泛起一丝浅浅的、带着依赖的笑意：

“这可是你说的，不许反悔。到时，我可要你天天陪着我，什么都不许管。”

“好，都依你。”林臻低笑，语气宠溺至极。

就在这时，窗外传来一阵急促的脚步声，由远及近，在寂静的雪夜里格外清晰。

紧接着，暖阁外响起内侍压低了的、却难掩急促的通禀声：“陛下，亲王殿下，北疆六百里加急军报！”

慕容嫣倏然睁开眼，与林臻对视一眼，两人眼中都闪过一丝凝重。林臻沉声道：“送进来！”

一名风尘仆仆、甲胄上还带着未化尽雪花的信使被引了进来，他单膝跪地，双手高举一个密封的铜管，气息微喘：“陛下，殿下，郑蛟大将军急报！”

林臻快步上前接过铜管，验看火漆无误后，迅速打开，取出里面的绢书，快速浏览。

他的脸色随着阅读的深入，渐渐变得冷峻起来。

“怎么了？”慕容嫣站起身，走到他身边，关切地问。

林臻将绢书递给她，声音低沉：

“漠北左贤王乌维，五日前于龙城举行大规模冬狩祭天，各部首领齐聚。祭天仪式上，乌维当众宣布，立其幼女萨仁公主为‘草原明珠’，并赐予其夫婿、孔志谦‘圣裔驸马’尊号，令其参与王庭军政议事。此举，意在为其南下之举，正名立号！”

慕容嫣看着绢书上的字句，指尖微微发凉。

她仿佛能看到，在遥远的漠北龙城，冰天雪地之中，那个名叫孔志谦的少年，穿着异族的华服，站在高高的祭台上，接受着万千漠北骑士的瞩目，而那目光中，充满了对南方富饶土地的贪婪，以及被精心煽动起来的、针对她慕容嫣和林臻的仇恨。

她缓缓抬起头，望向窗外漆黑的夜空，雪花正无声地飘落。