薛无双见到兄长，连日来的委屈、愤怒、疑虑瞬间涌上心头，眼圈不由得微微泛红，但她强自忍住，露出一个笑容：

“哥哥！”

华清也上前一步，规规矩矩地行了一个大礼：

“华清拜见舅舅。”

“好，好，都快进府说话！”薛泰大手一挥，亲自引着两人进入府中，穿廊过院，直接来到了用于接待至亲的内院花厅。

三人分宾主落座，侍女奉上香茗。

薛泰看着妹妹，关切地问道：

“妹妹，我回京后，连日上朝面圣，处理公务，忙得脚不沾地。”

“听说你们府上……寻回了亲生儿子，一直想去道贺，也看看究竟是怎么回事，不意拖延至今。”

“我那个新认回来的亲外甥，今日怎么没一同带来让为兄见见？”

薛无双闻言，脸上笑容微敛，露出一丝恰到好处的黯然与难堪，轻轻摆了摆手：

“家中丑事，让哥哥见笑了。”

随后，说了一番家常，询问了些近况。

茶过两巡，薛无双以目示意。

薛泰会意，挥了挥手：

“都下去，守在外面，未经通传，不得入内。”

待闲杂人等都退尽，花厅内只剩下他们三人。

薛无双放下茶盏，看向薛泰，神色凝重：

“哥哥，此次来访，实有一件天大之事，要烦托哥哥相助。”

薛泰眉头一皱，身体微微前倾，沉声道：

“你我兄妹，何须用烦托二字？”

“一家人不说两家话，你但说无妨，天大的事，有哥哥给你做主！”

薛无双看了华清一眼，华清会意，起身走到薛泰面前，将李茂祥私养的事说了一遍，末了道：

“舅舅，外甥所言，句句属实，若有半句虚言，甘受任何责罚！”

“只恐娘亲被奸人蒙蔽，宁国公府亦被其利用而不自知，将来酿成大祸！”

薛泰听完，那张饱经风霜的刚毅面庞上，先是布满震惊，随即转为难以置信，最后化为滔天的怒火。

他猛地一拍身旁的紫檀木茶几，那结实的茶几竟被他拍得嗡嗡作响，上面的茶盏跳了起来，茶水四溅。

“岂有此理，李茂祥！他竟敢如此欺我薛家。”

薛泰须发皆张，虎目圆睁，一股久经沙场的肃杀之气瞬间弥漫开来，令整个花厅的温度都仿佛下降了几分。

“若此事属实，定要将他剥皮抽筋，方解我心头之恨！”

他盛怒之下，目光如电，猛地射向华清，带着审视与压迫：

“华清，你可知你今日所言，意味着什么？”

“若你有半字虚言，是因嫉妒那李星河而编造此等弥天大谎，意图搅乱侯府，离间你父母，便是我也容你不得！”

华清直面薛泰那足以令边关敌将胆寒的目光，毫无惧色，挺直脊梁，朗声道：

“舅舅明鉴！”

“外甥若有虚言，但听舅舅处置，绝无怨言！”

“外甥只求舅舅派人暗中查证，还娘亲一个真相，也还外甥……一个明白！”

看着华清清澈坚定、毫无躲闪的眼神，再联想到李茂祥近年来越发圆滑钻营的做派，薛泰心中的天平已然倾斜。