“那日山崩，实乃仇家设计引爆所致……天幸我们母子命不该绝，被甩出马车，落入草丛，侥幸逃过一劫……”

“可仇家不肯罢休，一路追杀……我只好带着凤鸣，东躲西藏，昼伏夜出，吃尽了苦头，好不容易才甩脱追兵…”

“一路乞讨……这才……这才回到了家……”

她哭得几乎晕厥，乔凤鸣也配合着露出惊魂未定的表情。

这番说辞，情真意切，加上他们母子确实显得憔悴落魄，顿时让不少家老信以为真，唏嘘不已，纷纷出言安慰。

华清冷眼旁观，心中冷笑连连，这演技，比起她那假死的丈夫，也是不遑多让。

但他面上却瞬间堆满了惊喜与关切，一个箭步上前语气激动甚至带着一丝哽咽：

“娘，弟弟，你们……你们真的还活着。”

“真是苍天有眼，这些天，你们受苦了！”

他转头厉声吩咐下人：

“还愣着干什么？快扶夫人和少爷去梳洗更衣，准备最好的膳食和补品！”

他这番真情流露，表现得恰到好处，既符合他孝子的身份，又让在场众人无不动容。

林露心中暗自松了口气，看来这第一步是成功了。

她顺势握住华清的手，泪眼婆娑地打量着他。

随之，又看向他身旁容貌秀美、气质温婉的司徒雪，假装刚刚知晓般，露出欣慰的笑容：

“华清，我的儿……娘不在这些日子，真是苦了你了。”

“没想到你不仅将山庄打理得井井有条，还娶了盟主千金这般贤良淑德的好媳妇。”

“娘……娘真是为你感到高兴！”

华清心中冷笑，面上却是一片赤诚：

“娘，您说哪里话。”

“您和弟弟能平安回来，就是天大的喜事。”

“如今我们乔家神功出世，又有岳父大人庇护，再也无人敢欺侮我们。”

“您和弟弟就安心住下，好好将养身体。”

他当即下令，为林露和乔凤鸣的归来大摆宴席，以示庆贺。

表面上，母子三人抱头痛哭，上演着一出感人至深的家庭团圆戏码。

林露和乔凤鸣，顺理成章地重新住回了他们原来居住的、仅次于主院的宽敞院落。

林露安顿下来没几日，便开始了她的行动。

她时常带着亲手熬制的羹汤，出现在华清处理事务的书房或演武场，言辞恳切，关怀备至。

“华清，你日夜操劳，要注意身体。”

“游龙山庄如今树大招风，全靠你一人支撑，为娘看着心疼。”

“凤鸣那孩子不懂事，若有冲撞之处，你多担待。”

“他到底是你弟弟，血脉相连，这山庄将来，总需你们兄弟齐心才是。”

华清面上感念，心中冷笑。

他清楚地感受到，林露的话语总是在不经意间试探他对山庄的控制力，以及对未来权力交接的口风。

与此同时，凭借千机对山庄能量波动的监控，华清发现林露院中的仆役频繁与几位昔日忠于乔龙海的旧部家老接触。

或是赠送“心意”，或是叙说“旧情”，隐隐有串联之势。

这一日，乔凤鸣依照林露的指示，假借寻找古籍阅览之名，在华清外出时，溜进了他的书房。