叶云舟转过身，目光扫过众位长老，最后落在叶太言身上，沉声道：“太言爷爷，诸位长老，并非云舟冲动妄为。而是我们一旦开了这个口子，答应了这四成税和那所谓的优先征调权，就等于将家族的命脉拱手让人。今日他们敢要四成，明日就敢要六成、八成！”

“届时，我叶家与砧板上的鱼肉有何区别？”

他顿了顿，继续分析道：“中央政府初定秦省，根基未稳，更需要的是稳定，而非掀起新的冲突。”

“他们派一个文官前来，而非军队直接镇压，本身就说明他们也有所顾忌。我展现出足够强硬的态度和实力，以及……一些他们摸不清的底牌，反而能让他们投鼠忌器，不敢轻易动武。妥协退让，换来的绝不会是尊重，只会是得寸进尺的剥削。”

叶太言沉吟良久，缓缓点头：“云舟所言，不无道理。我叶家若想在这新秩序下保住基业，一味隐忍绝非良策，必须展现出相应的实力和决心。只是……后续的麻烦，恐怕不会少。”

“兵来将挡，水来土掩。”叶云舟眼神坚定，“只要我们内部团结，实力不断提升，就不惧任何挑战。当务之急，是加快灵矿开采，提升族人实力，同时加强与墨家等盟友的联系，共同应对可能到来的压力。”

果然，王特派员回去后，并未立刻引来预想中的大军压境或特行科的报复。中央政府似乎暂时沉寂了下去，但那种山雨欲来的压抑感，却笼罩在秦省所有古族心头。

都市区的重建依旧如火如荼，中央军的巡逻也更加频繁严密，仿佛在积蓄着力量，等待时机。

叶家则抓紧这难得的喘息之机。灵矿开采昼夜不停，大量灵石被分发下去，供族人修炼。整个叶家，进入了一种外松内紧、积极备战的状态。

数日后，叶云舟正在指点几名族弟修炼，忽然心神一动，抬头望向天空。只见一道细微的流光，以一种极其隐秘的方式，穿透了叶家的防护阵法，悄无声息地落入他手中，化作一枚熟悉的、由死气凝聚的黑色符印。

是杜若晴！

符印中传来一道简短的信息：“时机已至，三日后，老地方见。”

叶云舟眼神一凝。杜若晴果然没有放弃太行之行，而且选在这个敏感的时刻。他捏碎符印，心中迅速盘算。与中央政府的冲突刚刚按下暂停键，此时离开，家族是否会面临风险？但《天道经卷》的诱惑，以及探寻蛊气源头、了解更多隐秘的机会，同样不容错过。

他找到叶太言和母亲李钰儿，将杜若晴传讯之事告知。

“此时离去，确实有些冒险。”叶太言眉头紧锁，“但杜若晴既然主动联系，想必太行那边有了什么变故，或者她需要你的时候到了。若你真能从中获取《天道经卷》，或者了解到更深层的信息，对家族长远来看，或许利大于弊。”

李钰儿虽然万分不舍和担忧，但也知道儿子志在四方，只能拉着他的手叮嘱：“万事小心，娘……等你回来。”

叶云舟重重点头：“娘，太言爷爷，你们放心，我会见机行事。家族这边，就拜托你们了。若中央政府再来寻衅，可暂时虚与委蛇，一切等我回来再议。”