一名队员上前，捡起那个U盘，另一名队员检查了倒地男子的尸体，从他身上搜出了武器和通讯设备。

“贾西米先生，看来你的采访之旅充满了危险。”洪涛走到吓呆的记者面前，淡淡地说道。

“你们……你们一直跟跟踪我？”贾西米声音颤抖。

“保护每一位在萨马拉的国际友人的安全，是我们的责任。”洪涛拿起那个U盘，“至于这个……我们会妥善处理。我想，经过这次事件，你应该对这里的复杂局势有更深刻的了解了。或许，你可以写一篇关于极端分子如何不择手段威胁和平进程、甚至企图谋杀国际记者的报道？”

贾西米看着洪涛平静的眼神，又看了看地上的尸体，最终艰难地点了点头。

他明白，自己从头到尾都是一枚棋子，而真正的玩家，远比他想象的更加深沉和狠辣。

回到指挥部，技术部门很快破解了U盘。

里面果然有一些偷拍的照片和文件，但经过分析，大部分照片拍摄角度刁钻，刻意突出了秘密交易的氛围，文件也经过篡改和夸大。

“典型的情报操弄手法。”情报官得出结论，“想利用这个有点名气的记者，把水搅浑，给我们扣上勾结前政权余孽、分裂伊拉克的帽子，在国际上制造舆论压力，离间我们和本地部落的关系。”

“查到幕后主使了吗？”洪涛问。

“尸体身份确认了，是前军事情报局的一个少校。但指挥这次行动、并且能调动专业狙击手的，肯定不是他。通讯设备是崭新的，来源不明。手法……有点东欧的风格，也可能是经过训练的雇佣兵。”

“东欧……”洪涛想起李安然之前传来的一些关于国际武器掮客和情报贩子的信息，隐隐觉得有一条模糊的线正在浮现，但暂时还抓不住。

就在这时，一份来自巴格达联军总司令部的通报被送了进来。

通报称，鉴于萨达姆已被抓获，主要战事结束，联军正在着手组建伊拉克临时管理委员会，筹备权力移交。要求各部上报辖区内具备影响力的政治人物和部族代表名单，以供遴选。

参谋长看完通报，脸色凝重：“师长，这是要摘桃子了。美国人要正式搭建他们的班子，而我们手里的库塞，还有那些长老……名单报上去，恐怕……”

洪涛当然明白。一旦名单报上去，库塞必然会被美国人控制起来，作为战利品和需要清算的对象，绝无可能再成为马岛布局的暗子。

那些与洪涛有过接触的长老，也可能因为这段不光彩的经历而受到猜忌或清算。

“拖一下。”洪涛果断下令，“回复司令部，就说萨马拉地区局势尚不稳定，部族关系复杂，需要时间甄别筛选，名单稍后呈报。”

他知道这拖不了多久。必须尽快和塔那那利佛沟通，决定下一步的行动。

塔那那利佛情报中心，李安然最先接到的却是来自小伯施的电话。

“我的首席经济顾问，你不能拿钱不办事，总是窝在马岛不回来吧？”电话里，小伯施难得开起了玩笑。

“乔治，幌延基地可是我在马岛挖出来的，这件功劳可还没有受到嘉奖呢。”李安然立刻顶了回去。

“唉……你这个家伙……好吧，我承认你立了大功，如果依靠肯特那个笨蛋，估计本子……”小伯施埋怨了一句，“我是为了库塞而来的，我需要知道你收留他的理由。”

李安然耸耸肩，“他是我的朋友，乔治。”

“什么？”伯施明显愣了一下，“安然，虽然之前我们和他有生意上的来往，可……朋友？你们什么时候成为朋友的？”

李安然反问：“乔治，我们什么时候成为朋友的？”

这句话出来，两个人都想起十多年前二人在伯克利分校校园路边的偶遇，不由都大笑起来。

是啊，有的人穷尽一生也不过是个路人。有的路人，一眼便成了朋友。这种感觉……真的很奇妙。

“告诉我你的打算。”小伯施很是爽快地问。

“库塞和穆斯塔法已经被烧死了，不是吗？”李安然的回答很是顺畅，没有半点心虚的意思。

那两具遮人耳目的焦尸，只要用dNA检测后就能真相大白，李安然从来就没有蒙混过关的侥幸。

小伯施沉默了，让两个仇人活在世上，本身就是威胁，何况还是两个有着巨大号召力的仇人，哪怕他贵为世界最高首脑，也不得不为自己或者家族的安危着想。

“我会保证他们从此隐姓埋名，成为泯于众人的一个普通人。乔治，你要对自己，对美国有信心。强大如萨达姆，如今不是也成了你的阶下囚吗？两个惶惶鼠辈，又能掀起什么风浪？”

李安然顿了顿，语气真挚，“乔治，我的朋友不多，希望你能理解。”

良久，小伯施才吐出一口气，“看住你的朋友，希望他不要做出让我为难的事情。”