查尼瘫在躺椅上一阵大笑。

“希林洛斯，不得不说‘你’不在的时候，那个没有‘你’的你更讨人喜欢一点。他不会像个亲妈一样质问我这个那个。”

“你把自己的血给我喝了？！”

“别紧张，我只是想给你尝尝酒味。”

“陛下！万一我失手杀了你怎么办！”

“那又怎么样呢……”

查尼丝毫没觉得不妥，他宁愿有个那样的归宿。说累了，他迷迷糊糊地睡过去。查尼在睡梦中仍然咳嗽不止，他的病情明显加重了。

更糟糕的情况是，皇宫里再也没有那种特效药了，哪怕一滴都没剩。

希林翻遍了书房里所有的储物柜，又问宫廷管家。管家记得每一瓶备用药水存放的位置，也保管着所有喝完的药瓶，确保一瓶也没有被遗忘。现在全都是空瓶子。

“真的没有了吗……我记得当初定了很多啊，整整一箱呢……”

眼前的事实不容质疑。管家提醒他，一年有三百余日，即便为陛下精打细算每日的剂量，那些药水也难免会耗尽。

“没有继续订购吗？”

“我们根本没法找到那家店。谁也没见过陛下描述的那条街道，更别说那么显眼的一家店。仆人们尝试了多种不同的走路方式也没有。”管家非常无奈。

宫廷医生开具了一种新的药方呈给管家。

“早在上个月，我就调和了类似的药水给陛下混合服用，可惜我的药效远远不及，只能再换一种试试。”

“我记得他们用的特效成分是一条小蛇的毒液。用几个这么大的罐子互相调和，就像变魔术一样调出来的！”

宫廷医生连连摇头。

“类似外型的毒蛇有许多种，我们没办法确定她选用的品种。贸然尝试剧毒的药物对陛下来说太危险了。即便锁定了某种毒蛇研制新药，漫长的尝试过程又是另一回事了。”

二人一筹莫展，希林觉得必须得做点什么了。

“世界的边缘只有一部分人可以接近，让我再去一次那个地方，订购相同的一箱药水吧！”

查尼睡得正酣，希林不得不叫醒他。他一副无所谓的态度。根本不在乎什么病情。

“睡一觉就好了，老毛病而已。”

哪知道他刚说完就开始剧烈地咳嗽，很快发展成呼吸困难。

“陛下，请允许我离开一两日。那家药房坐落在世界边缘的集市里，普通人无法轻易进入，我必须亲自去。”

“你无非是找个借口离开我罢了。”

查尼断断续续地说。

“上次你随随便便请了三天假，却足足消失了大半年。你又跟我玩这套把戏了。”

“陛下！”

希林地情绪激动起来。

“这次确实是为了你，无关什么帝国大业，而是出于朋友的情分，我必须要跑一趟！”

“希林洛斯，你是个负心薄幸的家伙。今天你一声不吭地走了，没准儿就再也不会回来了。”

查尼的担心简直莫名其妙。世界边缘并非什么危险的地方，那里无非是个奇怪的集市。希林曾经去过许多次，就像逛街一样，当日往返也并非难事。

“相信我，陛下。我很快会回来。我还要继续当侍卫长享受荣华富贵呢！”

查尼最终还是应允了，支取二十四块金条作为购买药水的费用。一块金条重达一磅，全部的金条沉甸甸地装了一个木匣子。

倒不是说这东西有多重，希林是惧怕金条的炽热灼伤自己。这个匣子对他而言像是一大块红热的铁——那是成为吸血鬼以后受到的诅咒的一部分，至今仍在生效。

他不得不让跟班的随从替自己扛着那些金条。由于普通人永远无法抵达世界边缘，希林还不能直接带小黄毛他们去那家药店。他得拐个弯去兄弟会的总部，找那个热心肠的凯斯。